La cochenille du Magnolia

Les magnolias sont généralement résistants aux maladies et aux ravageurs, mais il existe une exception notable: la cochenille du magnolia. Cette cochenille est l’une des plus grandes en Amérique du Nord, atteignant jusqu’à 12,5 mm à maturité. Lorsqu’il y a une infestation, les branches peuvent sembler couvertes de grosses pustules brunâtres ou blanchâtres.

Les cochenilles du magnolia vivent souvent en colonies denses et passent la plupart de leur cycle de vie immobiles. Elles se nourrissent de la sève du magnolia en suçant le liquide vital de l’arbre. En conséquence, elles produisent une substance sucrée et collante appelée miellat, qui favorise le développement d’un champignon noir appelé fumagine sur les feuilles et les branches. Le miellat attire également d’autres insectes tels que les guêpes et les fourmis.

Lorsqu’un magnolia est attaqué par ces cochenilles, il devient affaibli et produit moins de fleurs et de feuilles. Les feuilles peuvent également devenir plus petites que la normale. Si les infestations répétées se produisent, cela peut entraîner la mort des branches ou même de l’arbre entier. Il est donc important de surveiller et de traiter les infestations de cochenilles du magnolia pour préserver la santé de l’arbre.

Pour prévenir et contrôler la cochenille du magnolia, il est recommandé d’effectuer un dépistage tôt au printemps, avant l’éclosion des bourgeons floraux. Vous pouvez vérifier la présence de nymphes qui auraient hiverné en recherchant des insectes bruns ou gris foncé mesurant environ 1 à 2 mm. Ces nymphes sont souvent regroupées sous les rameaux.

Entre le début d’août et la fin de septembre, il est également important de faire des dépistages réguliers. Vous pouvez détacher quelques cochenilles adultes (femelles) et utiliser une loupe pour vérifier s’il y a des œufs ou des nymphes mobiles sous le bouclier protecteur. À ce stade, les femelles sont très gonflées et peuvent mesurer jusqu’à 12,5 mm.

En effectuant ces dépistages, vous pourrez détecter la présence de cochenilles du magnolia et prendre des mesures pour contrôler leur population, ce qui contribuera à préserver la santé de votre magnolia.

Lorsque vous êtes confronté à une infestation de cochenilles sur votre magnolia, il existe plusieurs méthodes pour y faire face. Si l’infestation est localisée, vous pouvez tailler les branches les plus touchées, de préférence au printemps ou dès que vous constatez la présence des cochenilles. Cependant, veillez à ne pas tailler des branches de plus de 4 cm de diamètre, car cela peut ralentir la cicatrisation et augmenter les risques d’infection par des pathogènes.

Si votre magnolia est de petite taille, vous pouvez brosser délicatement le tronc et les branches infestés avec une brosse douce trempée dans de l’eau savonneuse. Assurez-vous de ne pas abîmer l’écorce. Il est plus facile de détacher les cochenilles lorsqu’elles sont gonflées et de couleur rosée, ce qui correspond aux femelles adultes. Si vous ne parvenez pas à les enlever avec une brosse douce, vous pouvez les écraser avant la période de ponte.

Pour les magnolias de grande taille, vous pouvez déloger les cochenilles femelles avec un jet d’eau puissant lorsqu’elles sont gonflées et de couleur rosée. Cependant, il est essentiel de régler la force du jet de manière à ne pas endommager l’arbre. Je vous recommande de faire un test sur une branche pour évaluer la force appropriée.

N’oubliez pas de surveiller régulièrement votre magnolia pour détecter toute nouvelle infestation et prendre les mesures nécessaires pour y remédier.

L’huile horticole, également connue sous le nom d’huile de dormance, est un pesticide à faible impact utilisé au début du printemps, avant l’éclosion des bourgeons floraux. Son ingrédient actif permet d’éliminer les nymphes qui ont hiverné sur l’arbre. Pour obtenir des résultats efficaces, il est recommandé d’attendre que les températures de jour atteignent 12 à 15 °C pendant 3 à 4 jours (ou au moins 2 jours si le débourrement est imminent) avant d’appliquer l’huile. Une application trop précoce ne sera pas efficace, tandis qu’une application tardive, lorsque les bourgeons floraux sont déjà ouverts, peut endommager les fleurs. Il est également important de noter que l’huile horticole ne doit pas être appliquée s’il y a un risque de gel ou de pluie dans les 24 heures suivant le traitement.

L’huile horticole peut également être appliquée à l’automne (début octobre) si la température se maintient autour de 15 °C pendant quelques jours. Bien que cela puisse parfois endommager le feuillage, les conséquences en fin de saison sont généralement minimes. Il est essentiel de lire attentivement l’étiquette du produit et de suivre les recommandations du fabricant.

Le savon insecticide est un autre pesticide à faible impact utilisé à la fin de l’été, lorsque les nymphes mobiles des cochenilles quittent le bouclier protecteur de leur mère. Pendant cette période, les insectes sont vulnérables et la couche cireuse qui les protège n’est pas encore formée. Le savon insecticide peut être vaporisé toutes les 7 à 10 jours, conformément aux recommandations figurant sur l’étiquette du produit. Étant donné que les nymphes émergent successivement, il est souvent nécessaire de faire plusieurs applications.

Si vous ne pouvez effectuer qu’un seul traitement, il est préférable de privilégier l’application d’huile horticole au printemps, pendant la période de dormance.

Il est important de noter que l’huile horticole et le savon insecticide sont des insecticides de contact. Pour une efficacité maximale, assurez-vous de bien couvrir toutes les surfaces de l’arbre, y compris le dessous des branches.